美国国防部长帕内塔将于本周末开始对日本、中国和新西兰三国进行访问。这是他去年7月上任后第三次到访亚洲以及第一次访问中国。美国《纽约时报》等媒体评论说，帕内塔此行的目的是向国内怀疑论者展示亚太再平衡战略并非卖弄辞藻，同时也要令中国相信，美国的这一战略并非是要围堵中国。

据美联社等媒体14日报道，美国国防部发言人利特尔13日宣布，帕内塔将于15日从华盛顿启程，对日本、中国、新西兰进行访问。利特尔说：“日美同盟是亚太地区繁荣的关键，双方将在广泛领域展开讨论。”他同时表示，继中国国防部长梁光烈今年5月访美后，帕内塔这次访华将为美中深化两军接触提供契机，使得美中继续共建健康、稳定、可靠和持久的两军关系。利特尔最后称，帕内塔此行最后一站定在新西兰。他将成为30年来首位访问新西兰的美国国防部长。

《纽约时报》14日援引美国副防长阿什顿·卡特的话说，帕内塔此行的每一站都会阐述美国的理念，“我们作为维护和平与稳定的重要军事力量已在亚太地区存在了70年，现在要继续在那里存在”，“美国的政策不仅是帮助日本、韩国这些盟友茁壮成长，也将帮助中国和印度等其他的经济、政治强国崛起和繁荣”。

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尽管美媒没有提及帕内塔此行是否承担调停中日钓鱼岛冲突的使命，但日本共同社称，帕内塔此次访日将谈及钓鱼岛问题以及在日部署美军MV-22“鱼鹰”垂直起降运输机等。报道称，帕内塔17日将在东京会晤日本防卫相森本敏和外相玄叶光一郎，与他们就上述问题交换意见。

《纽约时报》评论说，帕内塔肩负着一对矛盾的任务：一是说服北京，美国的亚太再平衡战略并非针对中国。另外，他还需向美国国内的怀疑论者说明，这一战略并非是“皇帝的新装”。美联社评论说，这次访问是在东亚紧张形势升级之际进行的，包括中日之间发生钓鱼岛冲突等。“这是帕内塔在11个月中的第三次亚洲之行，反映出五角大楼正将更多军力聚焦于亚太地区”。

“美国之音”14日分析说，帕内塔的访问与南海问题有关，他将重申美国国务卿希拉里本月访问北京时的表态，即美国“不会在领土争端问题上选择立场”。此外，由于北京指责华盛顿遏制中国在亚太地区的影响力，这次访问对帕内塔来说是一个减轻北京关切的机会。

就在美防长亚洲行着意安抚中国的同时，在美国国内，奥巴马与罗姆尼两大阵营却为给自己多拉选票而随意拿中国“制造话题”。据美国有线电视新闻网14日报道，罗姆尼日前发布最新竞选广告，矛头直指奥巴马的对华立场。该广告称，“在奥巴马的领导下，我们已经失去了超过50万个制造业工作岗位，中国第一次打败了我们”。广告援引数据称，中国已经成为全球头号制造业大国，这正是奥巴马“拒绝阻止中国欺骗”的结果———美国财政部未把中国列为“货币操纵者”的决定使美国面临困境。罗姆尼13日在弗吉尼亚州又对支持者们说：“总统每年都有机会定义中国为汇率操纵国，但他至今也没这样做，我上任的第一天就会定义中国为汇率操纵国。”

奥巴马竞选发言人史密斯对该广告回应说，“不管是不是因为政治，奥巴马总统都一直站在美国工人这边，他在贸易问题上曾7次投诉中国，这是布什政府的两倍”。