北京时间11月3日凌晨1时36分，中国载人航天成功实现首次空间交会对接。在此次任务中，天链一号01、02星组成的中继卫星系统长弧段双星接力跟踪双目标，顺利完成对天宫一号、神舟八号交会对接的天基测控和数据中继服务，为首次交会对接成功提供了可靠测控通信保障。

中国载人航天工程测控通信系统副总指挥黄惠明介绍说，在天宫神八交会对接过程中，从对接机构接触到完成捕获、缓冲、拉回和锁紧整个过程都处在中继卫星系统的测控通信范围。

“天链一号01星、02星通过对处在同一波束范围内的天宫神八双目标的接力捕获跟踪，大大提高了交会对接任务的测控通信时间，极大增强了任务的可靠性和应急保障能力。”他说。

据了解，中继卫星系统在交会对接任务中，要实现单星同时跟踪双目标、双星接力跟踪双目标、双星接力跟踪组合体等多种跟踪模式的相互切换。

黄惠明说，为此系统工作人员开展了大量分析论证、仿真验证、软件改造和测试试验工作，重点针对天宫、神八双目标跟踪进行了充分准备，先后攻克了跟踪模式新、状态切换频繁、系统配置复杂等难题，实现双目标跟踪自动化控制模式，保证了任务的安全性。

黄惠明表示，在后续组合体运行、二次交会对接试验以及神舟八号飞船撤离返回的过程中，中继卫星系统都将发挥重要测控通信保障作用，为圆满完成交会对接任务保驾护航。